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💬 Leitura

Leia os textos abaixo.

📄 Plano de leitura

Pág. 21 e 22

◉ A perseguição

⬆️🎧 Também é possível ouvir este texto no áudio acima.

Dia 8

O Grande Conflito

Escrito por Ellen G. White

Capítulo 2 - A perseguição - Parte 1 de 2

 Jesus revelou aos discípulos a experiência de Seu povo do momento em que seria levado ao Céu até a ocasião de Seu retorno em poder e glória. Vendo o futuro distante, os olhos de Jesus detectaram a tempestade impetuosa que assolaria Seus seguidores nas eras seguintes de perseguição (Mt 24:9, 21, 22). Os seguidores de Cristo devem trilhar o mesmo caminho de condenação e sofrimento que o Mestre percorreu. O ódio pelo nascimento do Redentor do mundo será demonstrado contra todos os que creem em Seu nome.

 O paganismo previu que, se o evangelho triunfasse, os próprios templos e altares seriam destruídos. Por esse motivo, convocou suas forças para acender o fogo da perseguição. As posses dos cristãos eram levadas; e eles, expulsos de seus lares. Muitas pessoas - nobres e escravos, ricos e pobres, instruídos e ignorantes - foram mortas sem misericórdia.

 A perseguição começou com Nero e continuou por séculos. Os cristãos eram acusados falsamente de serem a causa de fomes, epidemias e terremotos. Em troca de dinheiro, informantes permaneciam a postos para trair inocentes como se fossem os rebeldes e as pragas da sociedade. Muitos cristãos foram jogados às bestas selvagens ou queimados vivos em anfiteatros. Alguns foram crucificados; outros foram cobertos com pele de animais selvagens e lançados à arena para ser despedaçados por cães. Em festas públicas, vastas multidões se reuniam para se divertir com a visão da agonia da morte dos cristãos e saudá-la com muito riso e aplauso.

 Os seguidores de Cristo foram forçados a se esconder em locais isolados. Debaixo das colinas, fora da cidade de Roma, longos corredores foram escavados através da terra e das pedras, por quilômetros além dos muros da cidade. Nesses refúgios subterrâneos, os seguidores de Cristo enterravam seus mortos. Ali também encontraram um lar enquanto eram foragidos. Muitos se lembraram das palavras do Mestre, de que deveriam se alegrar quando fossem perseguidos por Cristo. Grande seria seu galardão no Céu, pois estavam sendo perseguidos da mesma maneira que os profetas antes deles (Mt 5:11, 12).

 Cânticos de triunfo se erguiam do meio das chamas crepitantes. Pela fé, os mártires viam Cristo e os anjos olhando para eles com o mais profundo interesse e aprovando sua firmeza. Uma voz vinha do trono de Deus: "Seja fiel até a morte, e Eu lhe darei a coroa da vida" (Ap 2:10).

 Os esforços de Satanás para destruir a igreja de Cristo usando violência foram em vão. Ele podia até matar os obreiros de Deus, mas o evangelho continuava a se espalhar e seus seguidores aumentavam. Certo cristão disse: "Quanto mais nos ceifam, mais crescemos em número; o sangue dos cristãos é semente." 1

 Por esse motivo, Satanás fez planos de guerrear com maior sucesso contra Deus, fincando seu estandarte da igreja cristã, a fim de obter por meio do engano aquilo que não conseguiu pela força. A perseguição terminou. Em seu lugar, vieram os atrativos da prosperidade e das honras mundanas. Os adoradores de ídolos começaram a aceitar parte da fé cristã, ao passo que rejeitavam verdades essenciais. Professavam aceitar a Jesus, mas não tinham convicção do pecado e não sentiam necessidade de se arrepender, nem de mudar o coração. Com algumas concessões de sua parte, propuseram que os cristãos transigissem também, a fim de que todos se unissem na mesma plataforma da "crença em Cristo".

 A igreja estava em terrível perigo. Prisão, tortura, fogo e espada eram bênçãos em comparação com isso! Alguns cristãos permaneceram firmes. Outros eram favoráveis à modificação da fé. Sob o manto de um suposto cristianismo, Satanás ganhou entrada na igreja a fim de corromper a fé.

 Por fim, a maioria dos cristãos consentiu em abaixar os padrões. A união entre cristianismo e paganismo foi estabelecida. Embora os adoradores de ídolos professassem se unir à igreja, ainda se apegavam à idolatria. Simplesmente mudaram os objetos de sua adoração para imagens de Jesus e até mesmo de Maria e dos santos. Doutrinas falsas, ritos supersticiosos e cerimônias idólatras passaram a fazer parte da fé e adoração da igreja. A religião cristã se corrompeu e a igreja perdeu sua pureza e seu poder. No entanto, alguns não se deixaram enganar. Permaneceram fiéis ao Autor da verdade.

O Grande Conflito, páginas 21 e 22.

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